纸的历史
无纸时代
在纸诞生前，人们在许多东西上留下了画和文字等的记录资料。有龟壳、石头、粘土片、 棕榈叶、 羊皮、 木简、 丝绸等，其中与纸最相似的是一种叫莎草纸（papyrus）的东西。莎草纸的使用可以追溯到公元3000年前左右的埃及。
莎草纸是将撕细的纸莎草的茎纵横排列，制成的片状物。 以英文的“paper”为首，莎草纸（papyrus）成为了欧洲各国“纸”的词源。
虽然莎草纸是一种书写材料，但是它并不是纸。纸被定义为“植物纤维组成的纸浆和其他纤维经过水中的拍打离解，以及捞纸程序后形成的薄薄的东西”。换句话说，纸是纤维互相交织后形成的东西，而莎草纸没有“捞纸”这个程序，所以不能被称作纸。
纸的发明
我们现在所说的纸是在公元105年，中国的蔡伦发明的。这种纸被称为“蔡侯纸”，是拥有书写材料功能的最古老的东西。据记载当时纸的原料是，树皮、破布、麻纤维、渔网，所以可以说现在的纸张源头是由“非木材纸”演变而来的。
曾经有一个学说，称早在蔡伦纸出现的200多年前的西汉，就有了世界上最古老的纸——灞桥纸。但是现在这一学说被证实并不正确，因为灞桥纸是由纤维组成的，并不能被称作纸。可以推测灞桥纸并没有用作书写材料，而是是作为包裹贵重品的包装纸使用的。
日本的纸
日本的造纸技术是在610年由一名叫作云微的朝鲜半岛高丽僧侣传入的，也有学说称早在610年前造，纸技术就已传入了日本。
由于日本纸的原料不是麻而是楮，日本特有的“和纸”也就诞生了。在720年制成的日本最古老的纸现保存于奈良县的正仓院。纸刚传入日本之时，被用作于书写经书，因此和纸的制作也就变得更加精细。
从奈良时代开始，日本的“纸”就被念作“kami”。它的词源由纸出现前的书写材料木简的简（kan、kanu）变化而来。也有其他学说称纸的词源不是来自于简，而是来自另一种纸的原料楮的树皮的皮。不过，这些学说正确与否已无从考察。
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